این قطعه ریسمان به طول شش میلی متر، متشکل از سه دسته الیاف که به هم پیچیده شده و دور یک ابزار سنگی نازک پیچیده شده در محل غار ماقبل تاریخ آبی دو ماراس در جنوب فرانسه کشف شد.
قدمت این نخ از ۴۱۰۰۰ تا ۵۲،۰۰۰ سال تخمین زده شده است و محققان معتقدند ریسمان از جنس الیافی گرفته شده از پوست داخلی یک درخت است که احتمالاً از درختان مخروطی بوده است. نویسندگان بر این باورند که ریسمان به عنوان دسته به این ابزار وصل شده است یا بخشی از یک توری یا کیف است که ابزار را نگه داری می‌کرده است.
ماری هلن مونسل که مدیر تحقیقات در مرکز ملی تحقیقات علمی فرانسه (CNRS) است، گفت:”غیرممکن است که طبیعت این الیاف پیچ خورده را ساخته باشد.”
تحقیقات نشان می دهد که تولید ریسمان نیاز به دانش گسترده‌ای در مورد رشد درختان مورد استفاده دارد.
بروس هاردی، استاد مردم شناسی در کالج کنیون در اوهایو و از نویسندگان گزارش، گفت: “برای به دست آوردن این فیبر، باید پوست بیرونی را از یک درخت جدا کنید تا پوست داخلی آن را تکه تکه کنید. این کار در بهار یا اوایل تابستان انجام می‌شود.”
علاوه بر این، نیاکان عصر سنگی ما احتمالاً برای ایجاد لایه‌های الیاف (نخ)، ریسمان و طناب سه لایه، به درک مفاهیم ریاضی مانند جفت و مجموعه و مهارت‌های اصلی شماره‌گذاری احتیاج داشتند.
مونسل گفت: “این پنجره جدیدی را برای شناخت نئاندرتال ها و توانایی آنها در سازماندهی روش زندگی خود باز می کند.”
پیش از این کشف، قدیمی ترین قطعات الیاف کشف شده در سایت ماقبل تاریخ اوهالو در اسرائیل مربوط به حدود ۱۹۰۰۰ سال پیش بود. یافته‌های مطالعه جدید نشان می‌دهد که فن آوری الیاف بسیار قدیمی تر است.
